喉癌是頭頸部常見的惡性腫瘤之一，病人當中男性多於女性，常見於中年男性。執業中醫師呂庶熙昨日表示，傳統中醫認為，喉癌屬於中醫喉菌、喉疽、喉百葉等範疇，三者當中又有先後輕重關係，喉菌是喉癌初期喉部粘膜白斑，喉疽是咽喉部長期潰瘍不癒，喉百葉則是形容喉癌後期喉頸部腫瘤。
目前對於喉癌病因還不是很清楚，不過有越來越多證據顯示，很可能與煙酒、檳榔、環境有毒物質、遺傳、內分泌失調及放射線或病毒等因素有關，發病後主要臨床表現是聲音嘶啞，咽喉有異物感或疼痛，刺激性咳嗽，痰中帶血，嚴重時容易呼吸困難及產生頸部腫塊。
呂醫師指出，中醫認為，喉癌病因可以用火氣加以解釋，火氣在一般人觀念中常聯想到口乾舌燥、口氣口臭，其實火氣指的是身體遇有輕微刺激，就容易產生發炎現象，火氣又分實火與虛火，實火是指感染或外來刺激等因素所造成發炎，虛火是指情緒或內分泌因素所造成發炎。
呂醫師指出，喉癌實火主要是風熱所致，風熱是指喉部粘膜因為抽菸、檳榔、感染及外在環境刺激造成長期發炎；喉癌虛火是指憂思鬱怒、肝腎不足所致，指的是長期情緒問題導致內分泌失調，以致造成免疫系統異常，最後引起一連串發炎現象。
中醫認為，聲音嘶啞是因為陰虛陽亢，痰火毒結，肺氣不宣，導致失音現象，也就是實火或虛火造成喉部粘膜發炎甚至潰瘍，喉部有異物感則是肺氣鬱結，也就是呼吸道功能產生阻礙，進而引起呼吸困難。門診中，聲音嘶啞並不是喉癌早期惟一指標，喉癌當中又以聲門癌較為常見，早期症狀是聲音沙啞，所以也較容易早期發現，早期治療，同時治癒率也較高。不過，值得一提的是，同屬喉癌的上聲門癌與下聲門癌，早期症狀不明顯，大多只有輕微喉嚨異物感或痰中血絲，等到出現聲音沙啞時，多半已是第三期以上甚至可能產生轉移，所以不能僅以長期聲音嘶啞作為判斷標準。
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