（優活健康網編輯部／綜合整理）我熱愛自己的大腦，所以當我看到許多研究指出運動有許多好處，不光是有益身體健康，大腦也能受惠，便感到振奮。
在一項美國伊利諾大學（University of Illinois）研究中，研究員召集59位志願者，他們身體健康但生活靜態，年齡介於60至79歲，隨機分為兩組，一組做有氧運動，一組做「塑身伸展」運動，為期六個月。志願者在展開運動計畫前與結束後，都以掃描方式測量大腦尺寸。結果很有意思：做有氧健身運動的那一組腦部尺寸明顯變大，只做塑身伸展操的人則沒有。
這種現象的一個可能原因是運動會使各種蛋白質在腦中釋出，包括大腦衍生神經滋養因子（BDNF）。這種蛋白質有助於保護現存的腦細胞，並促進新細胞的生長。大腦因而長大，八成也比較不會失智。
在另一項耐人尋味的研究中，研究員追蹤兩萬名男女，測量他們在1971年及2009年間的基礎體能。在這段期間，其中1659人罹患失智症。可怕的是，體能最差者罹患失智的可能性，是體能最佳者的兩倍。由於這不是運動介入的研究，我們無從得知假如志願者展開健身計畫，是否能夠降低失智風險。但似乎不無可能。
